La storia dietro l'artwork dell'album dei Nirvana 'In Utero'

Feb 24, 2024

In Utero, il terzo e ultimo album in studio dei Nirvana, è ancora oggi un disco potente ed emotivamente carico che mette in mostra l'evoluzione e la maturità artistica della band.

L'album era il risultato del desiderio della band di creare qualcosa che li distinguesse dai loro lavori precedenti, come Nevermind, e formasse invece un suono grezzo e più abrasivo. Di conseguenza, hanno arruolato Steve Albini, noto per il suo stile di registrazione rozzo, per produrre l'album e si sono messi al lavoro realizzando il loro materiale più impenitente fino ad ora.

Apparentemente Kurt Cobain avrebbe voluto intitolare il disco I Hate Myself And I Want To Die, ma come "nient'altro che uno scherzo", disse Cobain, aggiungendo: "Ho solo pensato che fosse un titolo divertente". I suoi compagni di band in seguito lo spinsero a cambiare il titolo, e così scelsero In Utero, che in latino significa "nel grembo materno" e anch'esso tratto da una poesia scritta da Courtney Love.

Proprio come il titolo, l'album riflette temi di nascita, morte e vulnerabilità attraverso le canzoni, con testi che spesso approfondiscono stati emotivi profondi, lotte personali e critiche sociali, mettendo in mostra il talento di Cobain nel creare canzoni introspettive.

L'album è notoriamente la casa di alcuni dei più grandi successi dei Nirvana, tra cui "Heart-Shaped Box", "All Apologies" e "Serve the Servants", ma forse altrettanto immediatamente riconoscibile quanto le canzoni è la copertina stessa dell'album.

La figura alata che abbellisce la copertina di In Utero emerge come uno spettacolo accattivante e accattivante, occupando gran parte del pallido sfondo dell'album e attirando l'attenzione come suo sorprendente pezzo centrale. Questa rappresentazione enigmatica della forma umana è allo stesso tempo inquietante e intrigante, con i suoi organi grezzi e le ossa nude aperte, offrendo uno sguardo intimo sotto la superficie.

Affiancata da maestose ali simili a quelle di un serafino celeste, la figura emana una fusione artistica di precisione anatomica e iconografia sacra. La sua presenza evoca un profondo senso di dualità, emanando allo stesso tempo un'aura pacifica e un'inquietante aria di mistero.

Come immagine, la sua capacità di giustapporre il viscerale e il divino è una testimonianza dei temi della vulnerabilità e della complessità dell'esperienza umana dell'album. In quanto tale, non è solo un capolavoro visivo ma una rappresentazione visiva adeguata della musica cruda ed emotivamente carica contenuta nell'album stesso.

L'immagine è in realtà un manichino anatomico trasparente (TAM) creato da Robert Fisher, con ali eteree graziosamente sovrapposte ad esso. Il TAM, un modello a grandezza naturale e riccamente dettagliato, rappresenta tipicamente il corpo femminile e funge da strumento didattico in campo medico. Quando i Nirvana intrapresero il tour dell'album, diverse repliche alate dei TAM li accompagnarono, assumendo il ruolo di oggetti di scena.

Fin dalla giovane età, Cobain ha nutrito un fascino per l'anatomia umana dopo aver ricevuto il kit di modelli anatomici "Visible Man" da bambino. In un'intervista del 1993, ha espresso: “Immagino di voler segretamente diventare un medico o qualcosa del genere. Mi è sempre piaciuta l'anatomia”. La ricerca di Cobain verso questo fascino raggiunse nuove vette man mano che la sua carriera musicale fioriva, permettendogli di esplorare i suoi interessi con nuove risorse.

Si è imbattuto in un rifugio nel Mall of America a Minneapolis, un luogo che ospita una vasta gamma di articoli e attrezzature mediche. Lì, ha trovato cartelle cliniche e figure anatomiche simili alle accattivanti opere d'arte trovate sulla copertina di In Utero. Per lui era niente di meno che un sogno diventato realtà, un'opportunità per immergersi nel mondo delle meraviglie mediche.

La connessione di Cobain con l'anatomia umana aggiungeva un ulteriore livello di profondità al fascino enigmatico dell'album. L'immagine del TAM con le ali celesti simboleggia l'intreccio etereo e terreno, proprio come l'essenza della stessa musica dei Nirvana.

Tuttavia, questa copertina originale suscitò polemiche quando fu presentata all'etichetta discografica DGC Records, poiché erano preoccupati che l'immagine grafica potesse offendere o alienare alcuni potenziali ascoltatori e rivenditori. Di conseguenza, i Nirvana e l'etichetta decisero di produrre due cover alternative per l'uscita dell'album. Uno presentava una semplice immagine di un angelo a forma di cuore fatto di nastri, e l'altro raffigurava il nome della band in lettere gialle su sfondo nero.