Distretto settentrionale della Georgia

Jun 05, 2023

ATLANTA - William Allen Liebisch è stato accusato di aver interferito con i compiti di un equipaggio di volo dopo aver portato un taglierino a bordo di un volo della Fronter Airlines e aver detto a un passeggero che voleva pugnalare qualcuno, cosa che ha richiesto al pilota di effettuare un atterraggio di emergenza in Atlanta.

"Le persone hanno il diritto di viaggiare in pace e libere dalla paura dei loro compagni di viaggio", ha affermato il procuratore americano Ryan K. Buchanan. “I passeggeri che interrompono i voli con minacce di violenza impareranno presto che risponderanno della loro condotta davanti a un tribunale federale”.

"L'FBI è impegnata a fare la sua parte per prevenire la violenza, l'intimidazione e le minacce di violenza che mettono in pericolo la sicurezza dei passeggeri e dell'equipaggio di volo sui voli commerciali", ha affermato Keri Farley, agente speciale responsabile dell'FBI di Atlanta. “Speriamo che questa accusa dimostri che il governo federale prende sul serio tutte le minacce agli aerei e che i trasgressori che interrompono il viaggio saranno perseguiti nella misura massima consentita dalla legge”.

"Il comportamento indisciplinato dei passeggeri è pericoloso e dannoso per il pubblico in viaggio, così come per l'equipaggio di volo", ha affermato Todd Damiani, agente speciale incaricato, ufficio dell'ispettore generale del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti, regione meridionale. “Continueremo a lavorare con i nostri partner delle forze dell’ordine per perseguire e ritenere responsabili coloro che scelgono di impegnarsi in attività così sconsiderate a bordo di aerei commerciali”.

Secondo il procuratore americano Buchanan, l'accusa e altre informazioni presentate in tribunale: l'11 novembre 2022, Liebisch era un passeggero a bordo di un volo della Frontier Airlines da Cincinnati, Ohio, a Tampa, in Florida. Ha attraversato il checkpoint di sicurezza della Transportation Security Administration (TSA) nell'aeroporto di Cincinnati, dove gli agenti della TSA hanno trovato un taglierino in suo possesso ma hanno erroneamente creduto di averlo reso inutilizzabile rimuovendone la lama.

Una volta decollato il volo, Liebisch inserì una lama di riserva che venne riposta nel manico del taglierino. Un passeggero ha visto Liebisch usare il taglierino per pulirsi le unghie. Un altro passeggero ha riferito a due assistenti di volo che Liebisch aveva detto che avrebbe pugnalato qualcuno. Poiché sul volo non c'erano agenti delle forze dell'ordine, un assistente ha chiesto a due passeggeri uomini di assistere. Un passeggero stava dietro, lì vicino, mentre l'altro prendeva il posto del passeggero che aveva fatto la denuncia agli assistenti di volo. Sia gli uomini che un assistente di volo hanno cercato di mantenere Liebisch calmo e sotto controllo per il resto del volo.

Mentre ciò accadeva, il capitano effettuò un atterraggio di emergenza all'aeroporto più vicino, l'aeroporto internazionale Hartsfield-Jackson di Atlanta. Una volta atterrato l'aereo, ai passeggeri è stato chiesto di scendere immediatamente e di lasciare i propri effetti personali sull'aereo. Gli agenti del Dipartimento di Polizia di Atlanta (APD) erano al gate ma non sono saliti sull'aereo per evitare di inimicarsi Liebisch, che era nella parte posteriore dell'aereo con i due passeggeri maschi. Mentre gli ultimi passeggeri scendevano dall'aereo, Liebisch si avventò verso un assistente di volo nella parte anteriore dell'aereo mentre teneva in mano il taglierino. Uno dei passeggeri lo ha affrontato da dietro e gli agenti dell'APD si sono precipitati sull'aereo per sottomettere Liebisch. Ha smesso di resistere non appena hanno detto che avrebbero usato un taser su di lui se non avesse obbedito. Una successiva perquisizione del suo bagaglio a mano ha portato alla luce un secondo taglierino.

Dopo l'arresto di Liebisch, l'aereo non ha potuto proseguire il viaggio verso Tampa fino al mattino successivo.

William Allen Liebisch, 42 anni, di Cincinnati, Ohio, è stato accusato di aver interferito con i compiti di un equipaggio di volo e di aver trasportato un'arma a bordo di un aereo. Il tribunale di magistratura gli ha ordinato di rimanere in custodia in attesa del processo. Si ricorda ai membri del pubblico che l'accusa contiene solo accuse. Si presume che l'imputato sia innocente rispetto alle accuse e sarà onere del governo dimostrare la sua colpevolezza oltre ogni ragionevole dubbio durante il processo.

Questo caso è oggetto di indagine da parte del Federal Bureau of Investigation e dell'ispettore generale del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti.